Основной сферой использования бокситов стала металлургия. Бокситы превратились в главную руду алюминия. Производство металлического алюминия осуществляется путем электролиза глинозема в расплавленном криолите с добавлением флюорита.

Получение алюминия

Выделение алюминия из гидроокислов, слагающих бокситы, представляет собой сложный производственный процесс, начинающийся с измельчения горной породы. Тонкоизмельченный бокситовый материал растворяют в нагретой едкой щелочи, чтобы выделить из него очищенный от примесей гидрат алюминия. Затем этот богатый алюминием продукт прокаливают в специальных печах, где из него удаляется связанная вода. В результате образуется тонкозернистый белый порошок — глинозем. Именно этот чистый глинозем смешивают с криолитом и подвергают электролизу, что позволяет получить металлический алюминий.

Многоцелевое сырье

Бокситы используют не только в производстве алюминия, но и для других целей. В частности, их применяют при изготовлении красок и искусственных абразивов. Бокситы служат сорбентами для очистки нефтепродуктов от примесей. Из бокситов с низким содержанием железа получают высокоглиноземистые огнеупоры.

Ле-Бо

Название «боксит» образовано от местечка Ле-Бо в Провансе на юге Франции. Именно здесь в 1821 году геолог и минералог Пьер Бертье (1782-1861) впервые описал боксит. Вплоть до 1858 года эта порода не имела названия. С развитием производства алюминия, стратегическое значение которого заметно возросло к концу XIX века, стремительно росла и потребность в бокситах.

Знаете ли Вы, что…

Алюминий может быть вторично переработан на 100% и использован для изготовления новых товаров. Это позволяет сэкономить до 95% энергии, уходящей на его первичное производство — один из самых энергоемких процессов.