Битум отличный материал для дорожных работ. Он обладает большой вязкостью, хорошо связывает другие материалы, вроде гравия и базальта, противостоит физическому воздействию и не боится резких перепадов температур, характерных для климата многих стран. Благодаря всем этим качествам битума дорожное покрытие долго остается ровным и не растрескивается.

Кроме этого, битумы применяют в строительстве как строительные материалы для гидроизоляции фундаментов зданий и при кровельных работах. С помощью битумов защищают трубопроводы от коррозии. Для разных целей вырабатываются различные марки битумов.

Простая разработка

Как правило, разработка месторождений битумов достаточно проста. Битумы часто сами поднимаются на поверхность. Наиболее просты в разработке месторождения, в которых битумы залегают в виде вязкой массы. Добавление газа позволяет уменьшить вязкость и, соответственно, ускорить добычу. Извлеченные битумы проходят очистку от снижающих вязкость добавок, которые затем можно использовать повторно.

Несколько сложнее добывать битумы, залегающие в таких горных породах, как известняки и песчаники. Эти месторождения разрабатывают открытым способом до глубин 50 метров. Породы нагревают, за счет чего битумы утрачивают вязкость и отделяются от них.

Мумии в битуме

Одним из древних способов применения природного битума было бальзамирование тел. В арабском языке, кстати, слово «мумия» обозначает битумную смесь для бальзамирования. При бальзамировании тело освобождалось от внутренностей и заполнялось смесью на основе битума, высокие изолирующие свойства которого сохраняли тело нетронутым, защищая его от влаги и разложения.